Запах Стиракса Каламиты - бальзамический, сладковато-терпкий, немного напоминающий запах амбры. Смолу, похожую по запаху, получают из дерева Ликвидамбра лаконосного (лат. Liquidambar styraciflua), родиной которого является юго-восток Северной Америки, из него также получают Стиракс, именуемый «растительной амброй». Ещё Стиракс получают из дерева Восточный ликвидамбр (лат. Liquidambar orientalis), растущего в юго-западной части Малой Азии, Турции и на севере Сирии.
Имя Ликвидамбар дал в 1753 году Линней. Дерево эндемично для юго-западной части штата Коннектикут, штата Миссури, Мексики, Гватемалы и Гондураса. Корень имеет форму сердца.
Ствол дерева, достигающего 30 м и возраста до 400 лет, покрыт серо-коричневой корой с толстыми наростами. Имеет пирамидальную крону, листья, похожие на кленовые, матовые снизу и глянцево-блестящие сверху, вначале имеют зеленый окрас, который сменяется осенью на винно-красный, желтый, оранжевый и фиолетовый. При растирании в руках листья источают аромат, похожий на аромат китайской фисташки или камфоры. Цветки мелкие, невзрачные с марта по май. Плоды - сросшиеся мелкие коробочки с семенами, собранные в головку, поникающую на длинном черешке и покрытую шипами, напоминают плоды платана. Иногда их сравнивают с морскими ежами или называют ведьмиными колючками.
Ликвидамбар встречался еще в третичную эпоху до наступления Ледникового периода. Возраст дерева, которое откопали возле немецкого города Hambach, составляет 9 миллионов лет.
Как культурное аллейное, дерево проникло в Европу в 1681 году, благодаря John Banister и миссионерским усилиям епископа Комптона, который высадил первые экземпляры в дворцовых садах Фулхэма. Первый отчет о смоле этого дерева составлен испанским доктором Франциско Эрнандесом, опубликован посмертно в 1651 году. Описано использование смолы для жевания, как фимиам для воскурения, (посвящали богине Гекате), для лечения ран, в смеси с оливковым маслом при чесотке. Внутреннее употребление смолы рекомендовалось при дифтерии, легочных болезнях, лихорадке, как замена для копайского бальзама при гонорее и белях.
Амбровое дерево (лат. Liquidambar styraciflua), Seesternbaum, Ahornblaettiger Amberbaum, Amberahorn, Gueldebaum, Opossum дерево, Атласный орех, Сатиновый орех. Название от латинского liquidus -«жидкий», арабского ambar-«янтарь», греческого styrax-«смола», греческого fluo -«течь». Производство - экстракция алкоголем очищенного нейтрального Стиракса, полученного из бальзама. Свое второе название «серая амбра» Стиракс получил неслучайно. Аромат Стиракса высшего, парфюмерного качества славится характерным теплым амбровым тоном. Масло Стиракса имеет пряный сладковато-животный запах, одновременно напоминающий Бензой и Перуанский бальзам, имеющий, в отличие от них, более животный тон, нотки кожи и гудрона. При разведении проявляется цветочный тон гиацинта и туберозы. Существует два вида Стиракса - восточный и американский. Американский Стиракс обладает более сладким ароматом, чем восточный и содержит большее количество летучих соединений.
Смолу Стиракс получают методом повреждения (подсечки) коры. Традиционно смолу добывали так: «В июне и июле срезали с дерева кору, измельчали её и вываривали с водой. После чего отнимали её от жидкости с помощью мешков из конского волоса. Смолу же, собравшуюся в воде, по возможности прессовали для освобождения от последней, и оставшуюся густую массу пускали в продажу под названием жидкого Стиракса Styrax Liquidus. Оставшуюся кору нередко употребляют на Востоке, в греческих церквях под именем «Христова-Дерева» для воскурения вместе с ладаном при богослужениях.
Еще один способ получения Стиракса: летом снимали кору, вновь образующаяся кора имела каналы с бальзамическим содержимым. Осенью кору снимали и отжимали бальзам. Иногда жидкий бальзам высушивают досуха и получают сухой Стиракс в зернах, либо к нему примешивают высушенную измельченную кору, оставшуюся после добывания Стиракса, и пускают в продажу под именем простого Стиракса. Жидкий Стиракс представляет собой, весьма густую, вытягивающуюся в нити массу, непрозрачную, серого или зеленовато-бурого цвета, приятного ванильного запаха с бензойным оттенком.
В восточной ботанике различали два вида Стиракса. Первый, получают из дерева Liquidambar orientalis, он жидкий, прозрачно желтоватого цвета. Есть другой вид смолы, называемой также Стиракс, он сухой и красного цвета - «Красный стиракс» (лат. Styrax officinalis), его получают из дерева четыре-пять метров в высоту, произрастающего в Малой Азии. Основную известность «Красный стиракс» получил благодаря использованию его в Библейском курении, рецепт которого дал Господь Моисею.
Стиракс известен с древнейших времен, вот как Флавий Филострат в книге об Аполонии Тианском описывает его:
Барсы, которых ловят в душистых лесах Памфилии, благовония для барсов усладительны, а потому, издалека влекомые чутьем, лишь только донесут к ним ветры дух, источаемой стираксом, смолы, они бегут из Армении через горные хребты в поисках этих благоуханных слез.
В торговле смола была известна в трубках из листьев тростника называющегося Calamita. Отсюда название Styrax Calamita. Исхак иа-Ибади арабский врач живший в IX веке, пишет:
Стиракс монахов бывает двух видов, один из них «мускусный Стиракс», другой - «амбровый Стиракс». Что касается «мускусного Стиракса», то это камедь, напоминающая аравийскую камедь, она входит в состав лечебных средств. Монахи употребляют её в своих церквях вместе с курениями.
«Амбровый Стиракс» - белый, с красноватым оттенком, он похож на сотовый мёд, это и есть Стиракс Каламита. Арабы считали что: «Самый сильный из обоих видов тот, смола которого имеет желтоватый цвет, со временем цвет становится золотистым. Этот вид ценится дорого, а смола с черным оттенком - плохая». «Амбровый Стиракс» привозили к арабским парфюмерам либо в тростниковых трубках, либо в деревянных коробочках. В Европе средневековые медики описывали Стиракс так: «Жидкая и горькая, похожая на мирру. Соком сего курения сушат мокроту мозга и голову укрепляют. Выпадение прямой кишки лечат также, окуривая её Стираксом». Эта душистая смола была известна в Китае в дотанские времена, именовалась она «Сухэ». Именно это вещество имел в виду поэт Вень Бяо, приверженец старины, когда писал о древнем правителе, осматривающим свой город:
Жемчужного дерева ветви из яшмы в лазурный вздымаются свод.
Как благоухающий дух государя восходят куренья Сухэ.
Смола эта в Китае занимала место, сходное с миррой. В современной китайской народной медицине, как болеутоляющее и дезинфицирующее. Окуривание ликвидамбром очищает заплесневевший воздух и устраняет его вредное воздействие. Он помогал и при чуме. Но может вызывать головную боль и быть вреден для легких. Его вредное действие устраняет мастика. Амасиаци говорит, что «запах Стиракса при воскурении напоминает запах ладана. Ему присуща высушивающая сила, которая полезна при простуде и насморке. Если сделать окуривание, то окажет то же действие. Он горяч в III степени и сух во II». «Дымом его лечится влажность мозга, укрепляется голова. Геморрой лечится окуриванием прямой кишки», - так говорит Ян Черны и приводит рецепт «Ароматного яблока»: «Положить в чугунок ладанник, красный стиракс, стиракс каламиту, ладан, мастику, древесину алоэ. Разогреть на углях, смешать вместе, добавить амбры, а мускус распустить в розовой воде, влить и перемешать. Сделать из полученной смеси яблоко и нюхать его. Его запах согревает холодный мозг, уши, укрепляет сердце чистит дух и гонит злое поветрие».
Использование Стиракса в ароматерапии созвучно с Перуанским бальзамом и Бензоем. Терапевтические свойства: антимикробное, фунгицидное (в т.ч. дрожжеподобные грибки), улучшающее регенерацию тканей, эпителизирующее, ранозаживляющее, дезодорирующе, мягкое отхаркивающее, консервирующее. Аромат Стиракса придает чувство защищенности, уверенности, тепла уюта. Часто возвращает к воспоминаниям детства. Его рекомендуют для облегчения засыпания, при умственном переутомлении и преодоления тревожности и страхов. Психоэмоциональное воздействие: при депрессии и подавленности, навязчивых страхах, при повышенном уровне тревожности, при синдроме эмоционального выгорания.
Древесину Ликвидамбара под названием «Атласный орех» издавна ввозили в Европу для производства мебели. Семена являются не только лакомством для какаду, бурундуков, белок, зябликов и щеглов, но и возобновляемым источником промышленного получения шикимовой кислоты. Плоды сохранили свое значение в магических обрядах, как ингредиент любовных снадобий. Положенные на алтарь во время обряда служат символом защиты дома и человека, для усиления приворота. Из молодых деревьев добывают сырой Стиракс - янтарную жидкость, по цвету и консистенции похожую на мёд, с которой испанские солдаты группы Кортеса познакомились в 1519 году, благодаря Монтесуме. Индейцы традиционно используют Стиракс для приготовления бальзамов, мазей и тинктур. Наружно эти средства, имея небольшой антисептический эффект, применялись индейцами при кожных болезнях (псориаз,стригущий лишай), обморожениях, геморрое.