Джон Кольер ~ Леди Годива

В XI веке в Англии подданные графа Леофрика страдали от непомерных налогов, и его жена, леди Годива, упрашивала своего мужа снизить налоговый гнёт. На очередном пиру, уже будучи сильно пьяным, Леофрик поспорил и пообещал снизить налоги в том случае, если жена проедет на лошади по улицам города совершенно без одежды. Граф был уверен, что условие будет невыполнимым. Однако Годива условие выполнила. Жители города, любившие свою покровительницу и уважавшие её за доброту, были предупреждены заранее. В назначенное время они закрыли ставни и двери своих домов и никто из них не вышел на улицу. Годива ехала по пустынным и безлюдным улицам, ее ноготы не увидел ни один человек. Графу пришлось сдержать свое обещание и снизить налоги.

Красивая легенда, но, скорее всего, никак не связанная с реальными событиями, хотя факт снижения налогов и был исторически зафиксирован, о поездке обнаженной женщины, повлиявшей на это, нет ни слова.

На картине Годива и её лошадь показаны сбоку лицом налево. Годива сидит на лошади по-мужски, очень смелый ход художника для того времени, ведь большинство других произведений с этим сюжетом изображают её по-женски, сидящей боком. Белая лошадь покрыта дорогой красной, вышитой золотом, попоной почти полностью скрывающей круп лошади. На заднем плане видна «нормандская» архитектура. Для образа Годивы художнику позировала модель и актриса театра Вест-Энда Маб (Мейбл) Пол. Оригинал хранится в картинной галерее и музее Герберта, Ковентри (Англия).

Для вышивки эту картину разработывали многие компании, но на слуху две - Golden Kite и ЭстЭ. У Golden Kite дизайн большего размера и используется больше цветов - 200, из которых 95 чистых и 105 смешанных. Также у Golden Kite есть маленькая версия (#4290) размером 200x142 стежка, при этом используется 171 цвет (74 чистых и 97 смешанных). У ЭстЭ она 500 на 400 стежков и используется 175 оттенков.

Джон Малер Кольер - английский живописец-портретист, один из последователей стиля прерафаэлитов, происходил из успешной и знатной семьи. Он обучался живописи в Мюнхенской академии. Аристократическое происхождение Кольера позволило ему утвердиться в ряду важных художников того времени, он был популярным портретистом в викторианскую эпоху и во времена правления короля Эдуарда VII. Кольер был дважды женат и имел от двух браков троих детей.

Картина Леди Годива, написанная маслом на холсте в 1898 году, размером 142,2×183 см, изображает англосаксонскую графиню, жену эрла (графа) Мерсии - Леофрика (980-1057 г.г.), одного из наиболее могущественных магнатов англосаксонской Британии середины XI века. Согласно легенде, 10 июля 1040 года его жена проехала обнажённой по улицам города Ковентри в Англии ради того, чтобы супруг снизил высокие налоги своим подданным. В народной памяти Леофрик сохранился как основатель бенедиктинского монастыря в Ковентри и как супруг знаменитой леди Годивы.